大多數防腐漆含揮發物，它們在施工和成膜時揮發。一般將揮發性有機物稱為溶劑，不管它是否能溶解樹脂。防腐漆工業是溶劑工業的最大用戶。一半以上是烴類，其余是酮、醉、乙二醉、醚、醋、硝基直鏈烷烴以及少量其他物質。溶劑有利于薄膜形成，當溶劑蒸發時，高聚物就互相結合。假如溶劑混合物保持一個適當的蒸發速率，就會形成平滑和連續的薄膜。

　　溶質和溶劑可分為非極性、弱極性和極性三類。分子結構對稱而又不含極性基團的烴類是非極性的。分子結構不對稱又含有極性基團的分子則帶有極性。極性溶質溶于極性溶劑中，但不溶于非極性溶劑中。弱極性溶質則不溶于極性溶劑而溶于非極性溶劑中。極性溶劑分子間互相締合，稱度要比相對分子質最接近的非極性溶劑的黏度高，沸點、熔點、蒸發潛熱也較高。而且內聚能較高，揮發度較低。